Découverte : Saviez-vous que la Tour Eiffel change de taille…

C’est dans le cadre de l’Exposition universelle de Paris que la Tour Eiffel a été inaugurée le 31 mars 1889. À l’époque, elle était le plus haut bâtiment du monde.

À tel point qu’elle devait à l’origine s’appeler « la tour de 300 mètres ». Pendant 42 ans, jusqu’à l’apparition de l’Empire State Building en 1931 (381 mètres), elle a conservé sa position souveraine dans les hauteurs. En effet, avec les antennes ajoutées en 1957, 2000 et 2022, la hauteur de la Tour Eiffel atteint aujourd’hui 330 mètres, mais elle est désormais loin des plus hauts édifices de la planète.

Ce que tout le monde ne sait pas, c’est que la hauteur de ce bâtiment varie chaque année et que celle-ci peut gagner… jusqu’à 15 centimètres ! En effet, la Tour Eiffel a été construite en fer puddlé, un matériau résistant à toutes les conditions météorologiques mais sensible aux variations thermiques. Cette particularité fait que lorsque les températures augmentent, notamment en été, la Tour Eiffel a tendance à croître vers le haut.

Ce phénomène, connu sous le nom de dilatation thermique, fait que la chaleur augmente le volume du bâtiment, ce qui provoque une légère inclinaison de la tour vers le soleil. En effet, le soleil n’atteint qu’un seul des quatre côtés de la Tour Eiffel à la fois, provoquant un déséquilibre entre celui-ci et les trois autres côtés. Cela génère une courbe circulaire pouvant aller jusqu’à 15 centimètres de diamètre. Et en hiver, c’est l’inverse qui se produit, mais de façon moins marquée. Lorsque les températures atteignent -20°C, la Tour Eiffel peut perdre quelques centimètres.

Pour la tranquillité d’esprit de ceux qui s’inquiètent de la solidité de la construction, il convient de noter que ces changements sont minimes et n’ont aucun impact sur sa structure, pas plus que les vents violents, grâce à sa conception ingénieuse. Depuis, la Tour Eiffel a perdu son statut de bâtiment le plus haut. Elle a été détrônée par le Burj Khalifa à Dubaï, qui atteint 828 mètres, soit près de trois fois la hauteur de la célèbre Dame de fer.